La Odontología en España atraviesa una situación preocupante que afecta tanto a los profesionales en ejercicio como a los recién graduados. Según los últimos datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), en 2023 se contabilizaron 42.075 dentistas colegiados en el país, lo que representa un aumento del 29,7% respecto a 2013, y un alarmante 139,9% desde el año 2000. Esta tendencia al alza en el número de dentistas no solo ha incrementado la competencia en el sector, sino que también ha agudizado problemas de precariedad laboral y ha impulsado la emigración de profesionales hacia otros países.
Este crecimiento en el número de dentistas ha sido impulsado, en parte, por un aumento continuo en la oferta educativa. Para el curso académico 2024/25, las universidades españolas ofrecerán 2.742 plazas para el Grado de Odontología, un 2,2% más que el curso anterior. Sin embargo, este incremento se concentra principalmente en las universidades privadas, que añaden 55 plazas adicionales, alcanzando un total de 1.862, frente a las 880 plazas ofertadas por las universidades públicas.
El Dr. Óscar Castro, presidente del Consejo General de Dentistas de España, ha advertido que «este crecimiento continuo en la oferta educativa no se corresponde con una demanda similar en el mercado laboral, lo que está llevando a una saturación del sector». Esta saturación se manifiesta en la forma de contratos temporales, salarios bajos y una feroz competencia por los escasos puestos de trabajo disponibles, casi todos en el ámbito privado, dado que la sanidad pública apenas ofrece plazas pese al Plan de Salud Bucodental del Gobierno.
Esta precariedad laboral ha tenido un impacto significativo en la satisfacción profesional de los odontólogos, especialmente entre los más jóvenes. «Muchos jóvenes odontólogos se encuentran sin opciones claras dentro del país, enfrentándose a un futuro incierto», explica el Dr. Castro. Ante este panorama, no es de extrañar que cada vez más odontólogos opten por emigrar en busca de mejores oportunidades laborales.
Desde 2018 hasta diciembre de 2022, el Consejo General de Dentistas ha emitido aproximadamente 3.800 certificados de buena conducta, un requisito indispensable para poder ejercer en el extranjero. Estos certificados han sido solicitados principalmente por dentistas que planean trabajar en países como Francia, Italia, Alemania y los Países Bajos. Los datos muestran un aumento constante en la emisión de estos certificados: 774 en 2020, 895 en 2021 y 939 en 2022, lo que subraya la tendencia creciente hacia la emigración como solución a la falta de oportunidades en España.
A pesar de esta situación, el número de dentistas colegiados sigue en aumento. En comparación con hace diez años, hay 9.630 profesionales más en el país, lo que plantea serias preguntas sobre la sostenibilidad del sector. El Dr. Castro insiste en la necesidad de una reflexión profunda por parte de las autoridades: «Llevamos mucho tiempo alertando sobre la situación crítica de la Odontología en España, especialmente considerando que somos uno de los países de la UE con menor demanda asistencial».
El Dr. Castro aboga por que el aumento en la oferta de plazas universitarias vaya acompañado de una estrategia sólida que garantice la inserción laboral de los egresados. «De lo contrario, seguiremos perdiendo talento cualificado, que optará por desarrollar su carrera profesional en otros países», advierte, subrayando además los riesgos asociados a la publicidad engañosa y la guerra de precios en un sector tan crucial como la salud.
En conclusión, la Odontología en España se enfrenta a desafíos importantes que requieren atención urgente. La saturación del mercado, combinada con la precariedad laboral y la emigración, amenaza no solo el futuro de los profesionales, sino también la calidad de la atención que reciben los pacientes.