El pasado lunes 12 de junio se celebraba el Día Europeo contra el Cáncer Oral. Se trata de una enfermedad con alta mortalidad y se encuentra entre los 10 cánceres más comunes. En España, se diagnosticaron 8.188 casos de cáncer oral en 2021, con un 75% de diagnósticos tardíos según el Atlas de la Salud Bucodental en España, elaborado por el Consejo de Dentistas y la Fundación Dental Española.
El Dr. Óscar Castro Reino, presidente del Consejo de Dentistas, enfatiza que la alta mortalidad se puede prevenir con un diagnóstico temprano, lo que aumentaría la tasa de supervivencia al 90%. Los dentistas desempeñamos un papel clave.
Durante las revisiones del paciente, los dentistas tendremos que evaluar minuciosamente la cavidad oral, incluyendo mejillas, labios, lengua, paladar y encías. Si se detectásemos anomalías como úlceras, bultos o manchas, deberíamos recomendar pruebas adicionales, como una biopsia, para obtener un diagnóstico definitivo.
Tres de cada diez españoles reconoce no haber oído hablar nunca del cáncer oral y desconoce tanto los factores de riego como los signos de alarma de esta enfermedad. Es por ello que debemos concienciar a los pacientes sobre los factores de riesgo asociados con el cáncer oral, así como promover hábitos saludables, como una buena higiene bucal y revisiones regulares.
Entre los factores de riesgo más comunes se encuentran:
- Consumo de tabaco y alcohol (causantes del 90% de los casos).
- La exposición excesiva al sol sin protección.
- El virus del papiloma humano (VPH).
- Alimentación poco saludable.
- Mala higiene bucodental.
También, es importante concienciar sobre la importancia de realizar autoexploraciones de la cavidad bucal a partir de los 40 años, cada seis meses, para detectar posibles anomalías. No obstante, estas autoexploraciones no deberán sustituir las visitas periódicas a la consulta.
Los síntomas y signos de alarma más comunes incluyen:
- Manchas blancas o rojas en la boca o úlceras que no se curan en dos semanas.
- Dolor o dificultad para tragar,.
- Hablar o masticar.
- Dolor persistente en un solo oído.
La detección temprana marca la diferencia en el pronóstico y la supervivencia del cáncer oral. Si fuera necesario, si habría que derivar a especialistas para el tratamiento adecuado.